第六十八章 分析局势（1 / 2）

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。坐在林润之对面的一个中年男子忽然开口：「林大人，听说朝廷要推行火耗归公，不知这火耗归公，到底是怎么个归法？」

随着这个问题抛出，宴席间顿时一静。众人都看向林润之。林润之放下酒杯，看了一眼宴席间众人反应。

然后看向那人。此人面容方正，留着短须，穿着一件宝蓝色绸袍，气度不凡。他认出来了，这是江南王家的家主，王世贞。

「火耗归公，就是将原本由地方自行徵收的火耗银，统一收归朝廷，制定统一的比例，多余的部分上交国库。」林润之声音平稳，「同时，朝廷会从这部分银两中拿出一定份额，作为官员的养廉银，提高官员俸禄。」

王世贞笑了笑：「听起来倒是个好法子。只是不知这火耗比例，定的是多少？」

「富裕省份不得超过一成，贫瘠省份不得超过半成，最多不得过一成半。」

「一成半？」另一个声音响起，带着几分讥诮，「林大人，你可知道苏州府每年的火耗是多少？三成。有些地方甚至收到四成丶五成。你一下子砍到一成半，下面的人吃什么？喝什么？」

说话的是个年轻人，二十七八岁，面容白净，穿着一身月白色长衫，手里把玩着一只酒杯。林润之看向他，又看了看坐在他旁边的李伯庸，心中了然——此人多半是李家的人。

「这位是？」林润之问。

「在下李崇文。」年轻人拱了拱手，态度随意，甚至带着几分倨傲，「家父李世庆，祖父李万年。」

林润之微微点头，面上不动声色，心中回想起李世庆这个人资料。李世庆，李家家主的弟弟，排行老二，李家一些运输生意都归他管。

「李公子方才说，下面的人吃什么喝什么。」林润之的语气依然平稳，「火耗归公之后，朝廷会发放养廉银。一个七品知县的养廉银，一年可达一千两，是他现在俸禄的二十倍。请问，一个知县一年一千两银子，还不够他吃吗？」

李崇文脸上的笑容僵了一瞬。

王世贞接过话头：「林大人，养廉银是好事，但火耗归公之后，地方衙门的日常开销从哪儿来？修城墙丶养衙役丶赈灾，这些可都是要银子的。」

「火耗归公后的银两分为三部分。」林润之不疾不徐，「一部分用作养廉银，一部分留归地方衙门作日常开销，第三部分上交国库。地方衙门的用度，朝廷已经考虑到了。」

「考虑到了？」一直沉默的李伯庸终于开口了，声音不大，却让整个厅堂安静下来，「林大人，朝廷在京城，可知江南的物价几何？可知养一个衙役一年要多少银子？可知修一里城墙要多少银子？这些，朝廷都考虑到了吗？」

他的语气温和，甚至带着笑意，但每一个字都像钉子一样扎在实处。

林润之看着李伯庸，沉默了片刻，然后缓缓道：「李公子说的这些，朝廷确实未必全都清楚。所以才派下官来。下官此来，就是要实地了解江南的情况，制定出符合江南实际的细则。」

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：「火耗归公，不是朝廷要跟诸位过不去。而是朝廷要还天下百姓一个公道。那些被多收的火耗银，每一文都是从百姓身上刮下来的。诸位都是有家有业的人，应该知道，水能载舟，亦能覆舟。百姓活不下去了，遭殃的不只是朝廷，也是在座的各位。」