第九十一章 漳汀巡边 铜约初定（2 / 2）

副将领命，带着一百人消失在树林中。

阚璠亲自带两百人，沿着山道往上冲。山道陡峭，盗贼从上面推下石块，砸得吴越兵东倒西歪。一个士兵被砸中头部，闷哼一声倒下去，顺着山坡滚下去，撞在树上才停住。

阚璠的肩头被一块石头擦伤，血顺着胳膊往下淌，他没有停，继续往上冲。他的刀在阳光下闪着寒光，一刀劈翻一个挡路的盗贼，又一个冲上来，又一刀。他的刀砍卷了刃，就捡起地上的刀继续砍。

左侧的副将也带人冲上了山崖。盗贼被两面夹击，顿时乱了阵脚。有人转身就跑，有人跪地投降，有人从山崖上跳下去摔断了腿，惨叫声在山谷里回荡。

战斗持续了不到半个时辰。盗贼死伤七八十人，被俘五十余人，其余逃入深山。吴越军死五人，伤十余人。

阚璠浑身是血地从山崖上走下来，走到钱元瓘轿前，单膝跪下。

「大王，盗贼已击退。臣护驾不力，请大王降罪。」

钱元瓘掀开轿帘，看着他满身的血。阚璠的肩头还在渗血，脸上也溅了好几道血痕，分不清是自己的还是盗贼的。

「起来。伤得重不重？」

「皮外伤，不碍事。」

「审俘虏。问出是谁的人。」

阚璠领命，转身去审俘虏。不多时回来禀报：「大王，俘虏招供说是本地山贼，见队伍有辎重便起了歹心，不是有人指使。」

钱元瓘点了点头。「杀了几个带头的，其余放了吧。翻不了大浪。」

曹仲达走过来，低声说：「大王，此地不安全，要不要返回漳州？」

钱元瓘看了他一眼。「返回？几百个山贼就把我吓回去了？继续走。」

队伍重新整队。伤员被安置在车上，死者就地掩埋。几个老兵蹲在路边，用铲子挖坑，挖得很深，怕野兽刨出来。曹仲达站在旁边，手里拿着一本名册，一个一个地记下死者的名字。

钱弘尊走到阿尔瑟福面前，看见他手里的短刀还攥着，手还在抖。

「怕吗？」钱弘尊问。

阿尔瑟福摇了摇头，用生硬的汉语说：「不怕。只是……第一次。」

他的嘴唇还在抖，但眼神已经稳了。

钱弘尊拍了拍他的肩膀。「以后就习惯了。」

阿尔瑟福低下头，把短刀插回鞘里。他的手指还在抖，插了两次才插进去。

十月二十五日至二十九日，队伍继续北上。

沿途又遇到几股小股盗贼，但都被斥候提前发现，阚璠派人驱散。山路越来越险，有时候一侧是峭壁，一侧是悬崖，轿子走不过去，钱元瓘就下来骑马。他的腰疼得越来越厉害，有时候连马都骑不住，只能让两个侍卫扶着走。

曹仲达劝他多歇息，他说：「赶路要紧，不能耽误。」

阿尔瑟福骑马跟在世子身后，望着远处的山脊。夕阳把山脊染成一片暗红，像着了火。他想起父亲带他看日落的那些傍晚，想起母亲在院子里种的那些花。他把目光移开，低下头，继续赶路。

十月二十九日午后，队伍终于抵达汀州地界。

锺氏派人在路口迎接，说锺翱此前在福州蒙大王召见，接到消息后即刻动身赶回汀州，但山路遥远，尚未到达，特由其弟锺延平全权代表。

钱元瓘掀开轿帘，看了一眼远处的山影。「走吧。」

十月三十日上午，钱元瓘抵汀州城外。

锺延平率锺氏族人在城外迎接，礼仪隆重。他跪在路旁，双手呈上锺翱的亲笔信。

「家兄在福州蒙大王召见后，日夜兼程赶回，但山路崎岖，尚未到达。恳请大王恕罪。所有事务，由臣弟全权代理。」

钱元瓘看完信，说：「锺翱在福州与寡人见过面了。他赶路辛苦，让他慢慢走，不着急。起来说话。」

锺延平站起来，恭恭敬敬地站在一旁。

十一月初一上午，锺延平陪同钱元瓘视察汀州铜矿。

矿洞在山里，道路泥泞，马蹄陷进泥里，拔出来带着一坨黑泥。钱元瓘骑马走了一段，实在撑不住，换了轿子。他对锺延平说：「路不好，矿运不出来。技术院会派人来修路丶教新法子。」

锺延平连连点头。

阿尔瑟福跟着队伍走进矿场，看见矿工们光着膀子从洞里推出矿石，浑身是汗，脸上全是黑灰。矿石堆在洞口外面，一堆一堆的，像小山一样。几个老工匠蹲在矿石堆旁边，手里拿着锤子，敲敲打打，把成色好的挑出来。

阿尔瑟福想起自己在泉州码头搬货的日子，沉默了一会儿，把目光移开。

随后，锺延平代表锺氏与钱元瓘正式签订铜矿开发协议。

协议写在两张黄纸上，字迹工工整整。利润五五分帐。技术院提供技术和设备，负责修路丶开矿丶冶炼。锺氏负责矿工招募和管理，提供本地人力。

钱元瓘提起笔，在两张黄纸上分别签下自己的名字。锺延平也签了名，按了手印。

一张留在钱元瓘手里，一张交给锺延平。

锺延平跪下叩谢：「锺氏必不负大王。」

钱元瓘扶起他，说：「铜矿开了，吴越铸钱就有原料。汀州的功劳，吴越不会忘。」

他转过身，对阚璠说：「你留在汀州，负责驻防和训练新军。」

阚璠抱拳：「臣明白。」

钱元瓘又说：「汀州山高林密，地形复杂。锺氏是本地大族，你要和他们搞好关系，但军事上不能含糊。汀州的防务，我就交给你了。」

阚璠跪下磕头：「臣必不负大王。」

当晚，钱元瓘在汀州行宫设宴，款待锺氏族人及汀州各族首领。

宴席上，他宣布：汀州子弟可报考匠科，优秀者送入杭州技术院深造。各族首领纷纷敬酒，气氛热烈。

钱元瓘注意到锺延平身边一个年轻人，问：「这是？」

锺延平答：「家兄之子锺延嗣，今年十六岁。」

钱元瓘说：「好。以后有机会，让他来杭州，和弘宗他们一起读书。」

锺延平大喜，让侄儿磕头。锺延嗣跪下去，额头碰在地上，咚咚咚三声响。

钱元瓘摆了摆手，让他起来。

夜深了。

钱元瓘批完最后一份奏章，搁下笔。他站起身，走到窗前，推开窗。

月亮挂在两座山之间，又圆又大，月光洒在山脊上，像给大山披了一层白霜。山下的溪流声隐隐约约，哗哗的，像是有人在很远的地方说话。

院子里那棵老枫树的叶子落了大半，剩下的几片在月光下红得像血。风一吹，沙沙地响，又飘下几片，落在石阶上，轻轻翻了个身。

远处，阚璠的军营里还亮着灯火，新兵们还在夜训。喊杀声断断续续地传来，被山风吹散了，只剩下一点点余音。

钱元瓘站了一会儿，转身走回案前，吹灭了烛火。

黑暗中，山风还在吹。枫叶还在落。溪水还在流。

（第九十一章完）